Prologue

English Version

The cold moonlight spilled across the Seol family estate, silvering the tiled rooftops and casting long shadows through the stone corridors.
Tonight, the house was not a home.
Tonight, it was a tomb.

Seol Unmyeong, barely ten years old, crouched behind a screen door, his breath hitched, his small fists trembling.
Through the paper-thin wall, he heard the clash of steel and the desperate screams of the loyal retainers falling one after another.
The once-mighty Seol family—guardians of Gangnam’s southern reaches—was being butchered like cattle under the name of justice.

“Seol Ho!”
The shrill cry of the attackers echoed through the courtyard.
“By the order of the righteous sects, you are sentenced to death for harboring demonic arts!”

His father’s voice roared back, filled with fury and disbelief.
“What proof? What lies have you woven to justify this slaughter?”

But proof was meaningless.
In this world, strength was truth.
And today, Seol Ho stood alone.

Through a small gap in the door, Unmyeong glimpsed the courtyard bathed in blood and fire.
His elder sister fought fiercely with a spear longer than her own body, her white robe stained red.
But even she fell beneath the swarm of blades.

His mother pressed a small dagger into his trembling hands, tears streaking down her soot-stained face.

“Live,” she whispered. “Survive, no matter what. Remember us. Remember everything.”

The door crashed open.
A man in dark robes stood framed against the burning sky, his sword dripping red.

Unmyeong watched in horror as his mother threw herself between him and the blade, her body collapsing instantly in a fountain of blood.
He bit into his hand to keep from crying out, tasting iron and salt as he cowered beneath her cooling corpse.

When the slaughter ended, silence fell.
The righteous sects departed, leaving behind only ruin and smoke.

Seol Unmyeong crawled from beneath the bodies at dawn.
Blood soaked his small frame, and the sky above seemed to weep crimson with him.

At that moment, something inside him died.
And something else—something ancient and vengeful—was born.

“I will not forget.”

“One day, the world will kneel

before my name.”

He was no longer merely Seol Unmyeong, the son of a murdered house.
He was the last ember of a fallen clan—
And he would burn the heavens themselves to reclaim what was stolen.

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Korean Version

차가운 달빛이 설가의 기와지붕 위를 흘러내리며, 긴 그림자를 돌기둥 사이로 드리웠다.
오늘 밤, 이 집은 더 이상 가정이 아니었다.
오늘 밤, 여기는 무덤이었다.

열 살밖에 되지 않은 설운명은 창호지 문 뒤에 웅크리고 앉아, 숨을 죽이며 두 주먹을 떨고 있었다.
종이처럼 얇은 벽 너머로, 검과 창이 부딪히는 소리와 충직한 병사들이 하나둘 쓰러지는 비명을 들었다.
한때 강남 남부를 호령했던 설가.
그 위대한 가문이 ‘정의’라는 이름 아래 도살당하고 있었다.

“설호!
정파 연합의 명에 따라, 마공을 은닉한 죄로 이 자리에서 목을 친다!”

뜰을 가득 메운 외침.
그에 맞서는 것은 설운명의 아버지 설호의 분노 섞인 절규였다.

“무슨 증거냐! 무엇을 근거로 우리를 죽이는 것이냐!”

그러나 이 세계에서 증거 따위는 무의미했다.
힘이 곧 진실이었고,
오늘 설호는 혼자였다.

운명은 창호지 작은 틈새로 뜰을 바라보았다.
핏빛 불길이 춤추는 가운데, 누이는 창보다 긴 창을 들고 싸웠다.
희고 고운 옷자락은 어느새 붉게 물들어 있었다.
그러나 그녀 또한, 무수한 칼날 앞에 무너졌다.

어머니는 떨리는 손으로 작은 단검을 그의 손에 쥐여주며 속삭였다.

“살아야 한다, 운명아.
어떤 일이 있어도 살아야 해.
그리고… 기억해라.”

문이 박살났다.
검은 도포를 입은 사내가 피 묻은 검을 들고 그들 앞에 섰다.

운명은 어머니가 몸을 던지는 모습을 보았다.
검날이 어머니의 몸을 꿰뚫었고, 그녀는 피를 뿜으며 쓰러졌다.
운명은 이를 악물고 울음을 삼켰다.
어머니의 따뜻했던 체온이 식어가는 동안, 그는 눈을 감고 있었다.

그리고,
모든 소리가 멎었다.

검은 연기만이 남은 설가의 새벽.
운명은 피범벅이 된 몸을 이끌고 시체 더미 속에서 기어 나왔다.

그 순간, 한 소년이 죽었다.
그리고 복수를 맹세한 괴물이 태어났다.

“나는 잊지 않겠다.”
“언젠가, 이 세상이 내 앞에 무릎 꿇게 될 것이다.”

이제 그는 단순히 몰락한 가문의 소년이 아니었다.
그는 불씨였다.
하늘조차 태워버릴, 마지막 복수의 불꽃이었다.